Ambas regiones han notificado127.350 casos, una cifra muy superior a la del año anterior y la más alta en 25 años
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Imagen: bebé con sarampión
El sarampión ha experimentado un preocupante repunte en Europa y Asia Central en los últimos dos años, con más de 40% de los casos afectando a niños menores de cinco años y la mitad de ellos requiriendo hospitalización. Según datos preliminares recogidos hasta el 6 de marzo de 2025, la enfermedad ha causado 38 muertes en la región.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) han advertido que este resurgimiento es una “llamada de atención” ante la caída de las tasas de vacunación, según Europa Press. “El sarampión ha vuelto, y sin una alta cobertura de inmunización no hay seguridad sanitaria”, ha afirmado el director regional de la OMS para Europa, Hans P. Kluge.
Evolución de los casos y el impacto de la pandemia
Históricamente, la región alcanzó su pico de contagios en 1997, con 216.000 casos, seguido de un descenso hasta mínimos en 2016, con solo 4.400 infecciones. Sin embargo, la tendencia cambió en 2018 y 2019, cuando se registraron 89.000 y 106.000 casos, respectivamente.
El descenso en las tasas de inmunización durante la pandemia de Covid-19 ha sido un factor clave en el resurgimiento de la enfermedad en 2023 y 2024. Durante el último año, Europa y Asia Central concentraron un tercio de los casos de sarampión a nivel mundial, con 359.521 infecciones notificadas. Además, en 2023, aproximadamente medio millón de niños no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión (MCV1), que debería administrarse como parte de los programas de inmunización rutinarios.
Países con mayor incidencia y desafíos en la cobertura de vacunación
España ha reportado una incidencia de 4,59 casos por millón de habitantes, lo que equivale a 220 contagios en 2024, situándose en el puesto 34 entre los 53 países de la región. Rumanía encabeza la lista con 30.692 casos, seguida de Kazajistán con 28.147.
Uno de los factores críticos que contribuyen a la propagación del sarampión es la insuficiente cobertura de vacunación en ciertos países. En Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Rumanía, menos del 80% de los niños que debían recibir la vacuna en 2023 fueron inmunizados, muy por debajo del 95% necesario para garantizar la inmunidad colectiva. En Bosnia y Herzegovina y Montenegro, la cobertura de la MCV1 se ha mantenido por debajo del 70% y el 50%, respectivamente, durante al menos cinco años.
Acciones urgentes para frenar la expansión del virus
La OMS y UNICEF han recordado que la vacunación es la mejor defensa contra una de las enfermedades más contagiosas del mundo. Además del riesgo de hospitalización y muerte por complicaciones como neumonía, encefalitis y deshidratación, el sarampión puede provocar secuelas graves a largo plazo, como ceguera o debilitamiento del sistema inmunológico.
Finalmente, han instado a los países con brotes activos a intensificar la detección de casos y el rastreo de contactos, así como a desplegar campañas de vacunación de emergencia. “Es crucial abordar las causas subyacentes de estos brotes, mejorar los sistemas de salud y utilizar datos epidemiológicos para cerrar las brechas en la cobertura de vacunación. Llegar a los padres indecisos y a las comunidades con menor acceso a la inmunización debe ser una prioridad absoluta”, han concluido.
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