En muchas zonas rurales de India, el nacimiento de una niña históricamente se veía con desagrado por el coste económico que suponía para la familia. En Piplantri, un pueblo del estado de Rajastán, decidieron hacer un cambio radical. Cada vez que nace una niña, los vecinos plantan 111 árboles en su honor y la comunidad
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Cada vez que nace una niña, los vecinos plantan 111 árboles en su honor y la comunidad se compromete a cuidar esos árboles mientras la niña crece. Esta iniciativa transforma el nacimiento en motivo de celebración comunitaria y reforestación.
Lo que empezó en 2006 como un gesto personal del líder local se ha convertido en un modelo de ecofeminismo que combina igualdad de género con recuperación ambiental. El pueblo no solo planta, organiza un sistema completo de cuidado, financiación y compromisos familiares vinculados a la educación y protección de las niñas.
Una tragedia convertida en cambio
Shyam Sundar Paliwal era el sarpanch (líder del consejo del pueblo) de Piplantri cuando en 2006 perdió a su hija Kiran, que murió por deshidratación a los 14 años. Tras el funeral, Paliwal plantó un árbol en su memoria en un terreno comunal.
Al ver las lágrimas de sus vecinos durante ese gesto, pensó que si plantar un árbol en memoria de su hija generaba tanta emoción y unía a la comunidad, podrían empezar a plantar árboles tras el nacimiento de cada niña en el pueblo.
El contexto era difícil. En 2005 el gobierno había tenido que enviar trenes con agua para la población debido a una gran sequía. La minería había degradado el suelo drásticamente. Paliwal propuso combinar la necesidad de reforestación con un cambio cultural sobre el valor de las niñas y la comunidad aceptó.
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Árboles y educación: un sistema completo
La iniciativa comienza con la plantación, pero no termina ahí. Los vecinos recogen 21.000 rupias (unos 315 dólares) y los padres de la niña aportan 10.000 rupias (unos 150 dólares), creando un fondo que queda bloqueado hasta que la niña cumple 18 años. El dinero se usa para financiar su educación o lo que necesite en su mayoría de edad.
Al plantar los árboles, los padres firman un documento legal comprometiéndose a que su hija recibirá educación completa y no será casada antes de cumplir la edad legal de 18 años.
Este compromiso aborda directamente dos problemas comunes en zonas rurales de India: la falta de educación femenina y el matrimonio infantil. La comunidad ha creado un vivero y cañerías para asegurar que los nuevos árboles plantados sobrevivan y crezcan junto con las niñas.
Además, el pueblo ha encontrado en el aloe vera una oportunidad económica adicional. En principio lo plantaron para que funcionara como insecticida natural para proteger los árboles. Luego la planta prosperó y, gracias a ello, la comunidad instaló una pequeña fábrica para procesarla con fines cosméticos.
Esta producción generó empleo local, especialmente para mujeres, creando una fuente de ingresos que no existía antes. Los árboles también aportan beneficios económicos a largo plazo a través de frutos y madera.
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El poder de una comunidad unida
Con el paso de los años más de 350.000 árboles se han plantado, convirtiendo a Piplantri en un oasis verde. La reforestación ha permitido una recuperación hídrica de la tierra, lo que es fundamental en una zona que sufría sequías recurrentes. También la tasa de alfabetización ha aumentado considerablemente.
Otros aspectos positivos son que la adopción de la iniciativa por otros 147 pueblos del norte de India, y que Paliwal fue galardonado con el Padma Shri en 2021, uno de los premios civiles más altos de India.
Piplantri en la actualidad muestra cómo una comunidad puede convertir el nacimiento de una niña en motivo de inversión comunitaria, crear incentivos económicos que protejan su futuro y vincular igualdad de género con beneficios tangibles para toda la comunidad.
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