Eritrea se aleja de Occidente y se acerca a Irán, China y Rusia, desatando tensiones en el Mar Rojo y amenazando la influencia estadounidense
The post Eritrea, el peón en la lucha geopolítica de potencias rivales first appeared on Hércules. Isaías Afwerki, líder de Eritrea/Shabat.com
Eritrea, pequeña nación africana junto al Mar Rojo, vuelve a estar bajo el intenso foco occidental. En enero, Michael Rubin, del American Enterprise Institute (AEI), solicitó un cambio de gobierno en lo que llamó “la Corea del Norte africana”. Un artículo en Haaretz la señaló como un apéndice iraní y una amenaza para Estados Unidos. Incluso el medio israelí Ynet acusó a fuerzas aliadas con Ansarallah en Yemen de expandirse hacia Eritrea.
Estas alarmas súbitas poco tienen que ver con derechos humanos: no reciben tales críticas países como Arabia Saudita, justo enfrente, al otro lado del Mar Rojo. Más bien, el temor nace por la posible pérdida del control occidental sobre esta ruta marítima vital.
Eritrea, antes cercana a Israel, se ha aproximado desde 2020 a China, Rusia e Irán. No está sola: Sudán permitiría presencia militar rusa e iraní en Port Sudan, y Djibouti coopera con China. Por ende, desestabilizar Asmara podría afectar toda la región del Cuerno de África, debilitando aún más la influencia estadounidense.
Eritrea y Estados Unidos
Desde su independencia en 1993, Eritrea ha tenido relaciones tensas con Washington. La colaboración inicial, incluyendo la participación en la iniciativa liderada por EE.UU. contra Sudán, acusada por Eritrea de armar a su Yihad Islámica, se enfrió tras la propuesta de Isaias Afwerki de una alianza más estrecha, que Washington rechazó.
En ese momento, EE.UU., aliado con Yibuti y Yemen, no necesitaba otro socio en el Mar Rojo y prefirió respaldar a Etiopía, rival de Eritrea. La guerra breve con Yemen en 1995 por las islas Hanish generó acusaciones de apoyo israelí a Eritrea. Mientras lazos con Tel Aviv crecían, se enfriaban con Washington. En 2005, Eritrea expulsó a USAID, en protesta por el respaldo estadounidense a Etiopía durante la Guerra contra el Terrorismo y el incumplimiento del acuerdo de paz en Argel. Sin embargo, Eritrea ofreció una base a EE.UU. y envió tropas a Irak.
Pero EE.UU., bien asentado en Yibuti, consideró prescindible a Eritrea. En 2009, el Consejo de Seguridad de la ONU sancionó a Eritrea por no retirar tropas de Yibuti y presunto apoyo a Al Shabaab, sanciones que continuaron incluso tras su retirada.
Aislada, Eritrea se acercó a Teherán, apoyando su programa nuclear civil y otorgando al CGRI acceso estratégico a Port Assab, cercano a Yemen. Esto facilitó a Irán monitorear movimientos navales occidentales y habría proporcionado recursos a Eritrea.
No obstante, Eritrea siguió manteniendo vínculos secretos con Israel. En 2012, Stratfor confirmó bases israelíes en Eritrea; en 2016, una segunda base se añadió para vigilar Ansarallah en Yemen. La guerra de 2015, liderada por Arabia Saudita y Emiratos, llevó a Eritrea a cortar lazos con Irán y alinearse con Emiratos contra Saná. Assab se volvió centro logístico, con 400 soldados eritreos apoyando a Emiratos en el campo.
Ruptura con Occidente
En 2018, las sanciones se levantaron tras un acuerdo de paz con Etiopía, pero la reconciliación con Occidente fue breve. En 2020, Eritrea rechazó al nuevo embajador israelí sin explicación. Ese mismo año, la administración Trump incluyó a Eritrea en su “prohibición a musulmanes” y Emiratos retiró tropas en 2021.
China intervino aumentando inversiones, pese a la pandemia. El comercio bilateral creció a niveles récord y Eritrea se orientó hacia potencias euroasiáticas. El cambio se aceleró con la agresión occidental. En 2021, Israel violó la soberanía eritrea atacando un barco iraní. Washington impuso sanciones por el rol de Eritrea en Tigray.
En 2022, Israel cerró su embajada y aprobó deportaciones de migrantes eritreos. Israel y Etiopía fortalecieron sus vínculos.
Eritrea intensificó su giro, siendo uno de cinco países que rechazaron la condena de la ONU a la invasión rusa de Ucrania. El canciller ruso Lavrov visitó Asmara en 2023; en 2024, la marina rusa atracó en Massawa. Comercio con Moscú modesto, pero creciente.
China tiene mayor presencia: un tercio de importaciones eritreas, dos tercios de exportaciones, y fuerte inversión en minería e infraestructuras. En 2021, Eritrea entró en la Iniciativa Franja y Ruta; en 2022, se volvieron “socios estratégicos”. El cambio más profundo es la reactivación con Teherán. Eritrea, que antes combatió a Ansarallah, ahora se niega a condenar su bloqueo en el Mar Rojo. En 2024, el canciller eritreo Osman Saleh asistió a la toma de posesión del presidente iraní Pezeshkian. Cuando Tel Aviv asesinó al líder de Hamas Haniyeh, Eritrea condenó el ataque.
Se dice que Irán acordó vender drones y tecnología militar a Eritrea, que ha capturado barcos azeríes, vinculando sus acciones con el eje iraní. Si el IRGC recupera Assab, Irán podría apoyar a Ansarallah desde ambos lados del Mar Rojo y acelerar armas a la resistencia palestina. Eritrea podría ser una plataforma regional, no para Abu Dhabi, sino para Teherán.
La complejidad del Cuerno
Apoyar a Eritrea implica riesgos. Etiopía, con 40 veces su población y 80 veces su economía, también se acerca al este. China es su principal socio; Rusia e Irán aumentan cooperación, sobre todo en seguridad. Drones iraníes aplastaron la rebelión de Tigray. Ambos países en BRICS, un conflicto eritreo-etíope pondría a China, Rusia e Irán en situación difícil, pero también ofrece oportunidad. A finales del año pasado, Turquía mediaba paz entre Etiopía y Somalia; podría pasar aquí. Ser pacificador sirve intereses económicos y estratégicos de las potencias euroasiáticas.
Mientras el Eje de Resistencia iraní en Asia Occidental se recupera, el control de Washington decae. Su base en Yibuti, símbolo de poder, ha perdido autonomía. Yibuti bloqueó ataques aéreos contra Ansarallah y busca expulsar a Emiratos; Sudán se inclina hacia Irán y Rusia.
Ante negativa de Yibuti, Washington propuso reconocer Somalilandia y establecer base allí, señal de desesperación por perder opciones en el Mar Rojo. El viraje eritreo de Tel Aviv a Teherán ha provocado rechazo. No es casual que aumenten los pedidos de cambio de régimen conforme declina la influencia occidental. Rubin, del AEI, invoca derechos humanos antes de acusar a Eritrea de amenazar a exaliados de EE.UU. Haaretz la llama representante iraní y “amenaza estratégica”.
Esta narrativa allana el camino a la intervención. Rubin compara a Afwerki con Saddam Hussein, anticipando un cambio de régimen. En un Estado multiétnico como Eritrea, el caos seguiría, como en Somalia tras 1991. Peor para Washington, el resultado podría no ser proamericano: tras Saddam, Irak se acercó a Irán.
La historia rara vez limita el militarismo estadounidense. Pero ahora hay más en juego. La alianza eritrea con China, Rusia e Irán amenaza el equilibrio en el Mar Rojo. El regreso iraní a Assab podría inclinar la balanza regional, fortaleciendo a Ansarallah y a la resistencia palestina. Si Tel Aviv y Washington presionan demasiado, podrían provocar una remodelación en Asia Occidental.
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