El agapanto africano (agapanthus africanus), también conocido como lirio africano o tuberosa azul, es una planta de tallo y hojas alargados con hermosas flores de color blanco, azul o lila. Una opción ideal para cualquier jardinero, pues se trata de una variedad resistente, cuya floración es bastante larga y puede disfrutarse todo el verano. Además
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Además de su belleza, otro de los aspectos que resaltan del agapanto africano es la facilidad de su cuidado y lo bien que puede adaptarse al cultivo en exteriores o en maceta. Al asegurar una buena composición del suelo, riego suficiente durante la floración, una ubicación propicia para recibir el sol y protección en temporadas de frío, tu lirio africano florecerá saludable.
Pero antes de avanzar con los detalles, queremos alertarte que el agapanthus africanus es tóxico, por lo que debes manipular las flores con guantes para evitar irritaciones, y es necesario mantenerlo alejada de niños y de mascotas, pues la ingesta de las hojas provoca vómitos y diarrea.
Plantación del agapanthus africanus
Normalmente, los agapantos se plantan en la primavera y suelen pasar de dos a tres años desde ese momento hasta su floración, por lo que se debe ser paciente. Al crecer, desarrolla unos tallos que pueden llegar a medir metro y medio, así que ten en cuenta que no se trata de una planta pequeña. Requerirá un espacio acorde, ya sea en tu jardín, en terraza, balcón o dentro de casa.
Si eliges cultivar el agapanto en exteriores, la tuberosa azul no tiene grandes demandas en las condiciones del suelo. Sin embargo, debes evitar sustratos con encharcamientos, por lo que hay que verificar que el suelo tenga buen drenaje. También, es aconsejable que reciba sol directamente, pues eso favorecerá la floración. Recuerda que se trata de una variedad africana, por ende, requiere de una buena cantidad de luz solar para desarrollarse y dar flores hermosas.
Por otro lado, si decides plantar en una maceta, prepara una composición con un 60 % de tierra fértil y un 40 % de arena. Aunque los tallos son altos, las raíces no necesitan demasiado espacio, incluso si están un poco comprimidas se puede favorecer el crecimiento de las mismas. Solo permanece atento a si las raíces comienzan a sobresalir de la maceta, pues esa será un indicativo de que tu agapanto necesita más espacio. En general, se recomienda el trasplante cada tres años para que la planta se mantenga saludable.
En cuanto a la ubicación de la maceta, puede permanecer a semisombra, si no tienes un lugar a pleno sol donde ubicarla. Esto no será un impedimento para la floración
</p>El lugar para plantar tu agapanto no debe estar expuesto a mucho viento, porque los tallos y flores pueden lastimarse con los movimientos bruscos.
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Condiciones de riego
El agapanto africano es una variedad resistente a la sequía, a excepción de los meses previos antes de la floración y durante la misma que va a necesitar un riego abundante. Comienza a cambiar el esquema de riego a partir del mes de abril para favorecer la aparición de las flores, debes procurar que la tierra se mantenga ligeramente húmeda, pero sin charcos. Si percibes que las hojas se tornan amarillentas es porque estás aplicando exceso de riego.
Si en tu localidad el clima es cálido, en verano debes mantener el riego constante para que la humedad en el suelo se mantenga y la época de floración sea más larga. En el otoño y en el invierno es mejor no regar el lirio africano a menos que el sustrato esté muy seco. Ten cuidado porque el agua en las temporadas de frío puede congelar las raíces.
Nutrientes para la floración
Aunque la floración ocurre en el verano, desde el invierno anterior puedes comenzar a preparar las condiciones del suelo aportando más nutrientes a tu planta. Incorpora en el sustrato abono orgánico o humus de lombriz. Asimismo, a mitad de la temporada primaveral puedes aplicar en el agua de riego un fertilizante con bajos niveles de nitrógeno para estimular más la formación de flores.
Una vez tu agapanto ha llegado a la floración por primera vez después de su plantación, lo hará cada año en la época estival.
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Protección contra el frío y las plagas
Si bien el agapanthus africanus es una planta bastante resistente, el frío muy intenso puede perjudicarla. En las heladas suaves no sufrirá, pero si las temperaturas se encuentran por debajo de los 5 °C comenzará a perder las hojas, las cuales recuperará en la próxima primavera.
Ante las bajas temperaturas puedes tomar varias precauciones. Si tu planta está en el jardín, puedes trasplantarla a una maceta en invierno y ubicarla en una zona más cálida. La otra alternativa es cubrir la planta con una manta especial y hacer acolchado o mulch en sus raíces.
Las enfermedades no suelen afectar a esta planta, a menos que sean aquellas provocadas por un exceso en el riego. No obstante, sí puede ser susceptible al ataque de babosas o caracoles, animales que pueden con la toxicidad del lirio africano. A modo de prevención, puedes aplicar al sustrato alrededor de la planta un poco de tierra de diatomeas, y si detectas que la plaga ha atacado a tu planta, lo mejor es recurrir a un producto antilimacos.
¡Flores para todo el verano!
Tener una tuberosa azul como el agapanto africano es una delicia a los ojos y sus cuidados no demandarán de ti grandes esfuerzos. Si le ofreces las condiciones propicias, tu planta florecerá y podrás deleitarte con sus grandes y coloridos macizos de flores. Solo cuida que reciba suficiente luz solar y que el riego sea abundante, pero sin excesos desde mitad de la primavera y todo el verano.
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