Durante mucho tiempo, hemos pensado que el sueño es un estado pasivo, una especie de apagado del cuerpo y la mente. Nada más lejos de la realidad. En realidad, el sueño es un proceso activo y organizado, en el que tu cuerpo y tu cerebro realizan tareas de mantenimiento imposibles de llevar a cabo durante
The post Esto es lo que ocurre en tu cuerpo mientras duermes (y no lo sabías) appeared first on Mejor con Salud. Durante mucho tiempo, hemos pensado que el sueño es un estado pasivo, una especie de apagado del cuerpo y la mente. Nada más lejos de la realidad. En realidad, el sueño es un proceso activo y organizado, en el que tu cuerpo y tu cerebro realizan tareas de mantenimiento imposibles de llevar a cabo durante la vigilia.
El sueño no es un estado único. Se estructura en ciclos de unos 80 a 100 minutos que se repiten a lo largo de la noche, alternando entre dos tipos de sueño, que son el NREM y el REM. Te explicamos qué ocurre en cada uno.
La fase no REM o NREM
El sueño no REM o NREM (sin movimientos oculares rápidos) domina la primera parte de la noche y tiene tres etapas.
- Etapa 1: es una transición entre la vigilia y el sueño. Es un momento de sueño ligero que se puede interrumpir con facilidad.
- Etapa 2: ya estás dormido. El cuerpo se relaja, la respiración y el ritmo cardíaco se vuelven más lentos, y empiezas a perder conciencia del entorno.
- Etapa 3: es la etapa de sueño profundo o sueño de ondas lentas. El cuerpo ya relajado libera hormonas para reparar los músculos y tejidos. Además, se activa el sistema glinfático, que realiza una limpieza de tu cerebro, eliminando las toxinas acumuladas durante el día.
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La fase REM
Tras el sueño profundo, el ciclo asciende al sueño REM (con movimientos oculares rápidos). En este momento, el cuerpo está paralizado, pero los ojos se mueven rápido detrás de los párpados cerrados. Además, tu cerebro está en plena actividad, igual que durante la vigilia, y la presión arterial y la frecuencia cardíaca aumentan.
En esta fase se generan los sueños más vívidos y narrativos. El cuerpo está inmóvil en atonía muscular, un mecanismo de seguridad que impide que representes físicamente lo que estás soñando.
A su vez, esta etapa del sueño es fundamental para que el cerebro procese y consolide nueva información que has aprendido. Es por eso que la falta de sueño puede afectar tu capacidad para recordar.
El sueño REM es crucial para tu salud mental. Actúa como una terapia nocturna, consolidando recuerdos importantes, pero suavizando las emociones asociadas a ellos y eliminando los pensamientos no deseados o negativos. Es el proceso que te permite recordar un evento estresante sin tener que revivir la angustia con la misma intensidad.
¿Por qué no todas las noches sientes que descansas igual?
La arquitectura del sueño cambia a lo largo de la noche. Las primeras horas son ricas en sueño profundo (NREM), priorizando la reparación física. A medida que avanza la noche, los periodos de sueño REM se alargan.
Esto significa que si duermes menos horas, estás sacrificando el sueño REM, con un impacto que puedes notar al despertar. Además, factores como el estrés o el alcohol pueden fragmentar estos ciclos y hacer que, aunque duermas las horas necesarias, no completes las fases de forma óptima o te despiertes entre medio de ellas.
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Más allá de los mitos virales
Aunque el sueño es fundamental, no creas en los mitos virales que prometen soluciones mágicas. Un buen descanso no necesita de trucos. En realidad, debes enfocarte en una buena higiene del sueño. Para ello, sigue horarios regulares, mantén un entorno oscuro y silencioso, cena al menos un par de horas antes de dormir, evita estimulantes y no uses pantallas antes de acostarte.
Dormir no es un lujo ni tiempo perdido; es una función biológica no negociable que te ayuda a tener una vida más saludable. Por eso, proteger tus horas de sueño se convierte en una de las inversiones más inteligentes que puedes hacer por tu salud.
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