Por lo general, asociamos el envejecimiento a la aparición de arrugas, canas y dolencias típicas que surgen con el paso de los años. Entendemos estos cambios como un proceso inevitable, ya que reflejan el desgaste natural que sufre el cuerpo en la vejez. Pero, ¿qué hace que para algunas personas sea más evidente o acelerado?
The post Inflammaging: el envejecimiento inflamatorio que no viene solo con la edad y 5 claves para frenarlo appeared first on Mejor con Salud. Por lo general, asociamos el envejecimiento a la aparición de arrugas, canas y dolencias típicas que surgen con el paso de los años. Entendemos estos cambios como un proceso inevitable, ya que reflejan el desgaste natural que sufre el cuerpo en la vejez. Pero, ¿qué hace que para algunas personas sea más evidente o acelerado? La respuesta está en el inflammaging.
Este término, acuñado por la ciencia desde los 2000, hace referencia a una forma de envejecimiento inducida por un estado de inflamación crónica de bajo grado que no depende solo de la edad. Factores como el estrés oxidativo, el daño celular, los desequilibrios en la microbiota intestinal y cambios en el sistema inmune están relacionados.
Cuando nos exponemos a estos desde temprano —ya sea por el entorno en el que vivimos, la forma en que nos alimentamos, el estrés o incluso la radiación solar— favorecemos ese estado inflamatorio. Esto nos hace lucir de más edad, pero también nos expone a un mayor riesgo de enfermedades crónicas. ¿Por qué debemos prestarle atención y qué hacer para “frenarlo”?
Causas del inflammaging y riesgos para la salud
El inflammaging o envejecimiento inflamatorio se inicia cuando el organismo recibe señales dañinas de manera recurrente. Esto suele suceder con la edad, cuando el cuerpo empieza a reducir su eficiencia, pero también se da antes si hay una suma de alteraciones a nivel celular, metabólico e inmune, que obligan al organismo a estar en un estrés constante, acelerando su deterioro.
¿Qué sucede exactamente? La relación inflamación – envejecimiento ha sido tema de interés científico desde hace varias décadas. Es así como encontramos varias teorías que intentan explicarlo:
- Estrés oxidativo: la acumulación de radicales libres, unas moléculas inestables que provienen del metabolismo y de factores externos como la contaminación, el tabaco o la radiación, causa daños en las células, proteínas y ADN, lo que mantiene la inflamación activa en el organismo.
- Inmunosenescencia y desbalance de macrófagos: el sistema inmunitario pierde diversidad y equilibrio; por un lado, aumentan los macrófagos proinflamatorios (M1) y, por el otro, disminuyen los reparadores (M2). ¿El resultado? Órganos y tejidos en estado de inflamación prolongada.
- Desequilibrio de la microbiota intestinal: cuando la flora intestinal se altera, la barrera del intestino se debilita y facilita la entrada de compuestos que disparan procesos inflamatorios.
- Senescencia celular:cuando las células se dañan, son incapaces de dividirse. No obstante, empiezan a liberar sustancias que generan inflamación y que alteran el funcionamiento de los tejidos circundantes.
- Factores metabólicos y hormonales: la obesidad, el exceso de insulina y los cambios hormonales (como los de la menopausia y andropausia) promueven un ambiente proinflamatorio.
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Cambios visibles en la piel y enfermedades crónicas
La presencia de signos prematuros de la edad en la piel suelen explicarse con el inflammaging. Las arrugas, las manchas y la pérdida de firmeza antes de lo esperado para la edad biológica se hacen más notorias. Sin embargo, lo que más preocupa de este estado inflamatorio prolongado es que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas como:
- Diabetes
- Cardiopatía
- Infarto y accidente cerebrovascular
- Hipertensión arterial
- Obesidad
- Enfermedad de Alzheimer
- Parkinson
- Cáncer
- Osteoporosis
- Artritis reumatoide
- Enfermedad renal crónica
Cómo combatir el inflammaging en tu rutina diaria
Es importante considerar que el envejecimiento inflamatorio no se puede frenar en el sentido estricto, pues sucede de forma natural con el paso del tiempo. Lo que sí está en nuestras manos es retrasar su impacto mediante la adopción de hábitos saludables que ayuden a modular la inflamación. Veamos 5 claves.
- Alimentación antiinflamatoria: es decir, priorizar alimentos como las frutas, verduras, legumbres, pescados y grasas saludables como el aguacate y aceite de oliva, y evitar los ultraprocesados, azúcares añadidos y grasas trans que alimentan la inflamación.
- Ejercicio físico: movernos es esencial para activar la circulación, favorecer el equilibrio hormonal y mejorar la respuesta de nuestro sistema inmune. Además, combate el sobrepeso y favorece la salud metabólica, todo lo cual suma para evitar afecciones asociadas al inflammaging.
- Dormir bien: pues durante el sueño el cuerpo hace procesos de reparación celular y regula hormonas claves para controlar la inflamación. Además, el descanso ayuda a mantener un buen funcionamiento del sistema inmune.
- Manejar el estrés: cuando el estrés se vuelve crónico, el cuerpo entra en un estado de inflamación que acelera su desgaste. Para controlarlo, es conveniente practicar técnicas de relajación como respiración consciente, yoga, meditación y otros; y, por supuesto, procurar evitar aquello que lo detona, sean problemas, exceso de trabajo, ruidos ambientales, entre otros.
- Protegerse de factores ambientales: esto significa evitar el consumo o exposición al tabaco, humo o contaminación, protegerse de la radiación solar con hábitos como el uso diario de protector solar y limitar al máximo la exposición a químicos dañinos pesticidas o productos tóxicos para el hogar.
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Modular la inflamación es sinónimo de calidad de vida
A medida que envejecemos, la inflamación crónica de bajo grado se va manifestando con cambios en nuestra apariencia y salud. Sin embargo, evitar que este proceso ocurra mucho antes de lo esperado está en gran medida en nuestras manos. Elegir comer saludable, movernos todos los días, dormir bien y reducir nuestra exposición al estrés puede hacer la diferencia.
Y no, no significa que no aceptemos la vejez o que estemos buscando fórmulas para la eterna juventud. Es comprender que podemos sumar vitalidad en todas las etapas de nuestra vida y que nuestros hábitos son determinantes para gozar de plenitud y salud, aunque pase el tiempo.
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