Iyad Ag Ghaly, líder de una facción de al-Qaeda, pasó de ser un músico tuareg a un peligroso extremista, liderando un ejército que ha desestabilizado África Occidental. Con sus combatientes, amenazó la soberanía de Malí y Burkina Faso, y prohibió la música en áreas bajo su control.
The post Iyad Ag Ghaly, el rockero que se convirtió en señor de la guerra yihadista first appeared on Hércules. En su juventud, Iyad Ag Ghaly componía letras para blues rock desde las entrañas del desierto del Sahara, tocaba con los chicos de la banda, utilizaba instrumentos de metal y disfrutaba de la vida nocturna en África Occidental. Con el tiempo, se convirtió en líder de una de las facciones más peligrosas de Al Qaeda, prohibiendo la música en vastas regiones del continente y liderando un ejército de fanáticos responsables de la muerte de decenas de miles de personas. Los combatientes de Ag Ghali emboscaron a los miembros de la banda Tinariwen, secuestrando a su guitarrista.
Mani Ansar, ex mánager de la banda y compañero de Ag Ghali en Bamako hace 30 años, confesó: “No lo podía creer. Fue un gran shock cuando vi las imágenes de él caminando sobre los cadáveres”. Ag Ghali convirtió África Occidental en el epicentro donde Occidente y los gobiernos locales chocaron contra los extremistas islámicos. Con 6.000 combatientes, sus fuerzas atacaron aldeas y se enfrentaron a tropas francesas, boinas verdes estadounidenses y mercenarios rusos. Ag Ghali, ahora cerca de los 70, ha logrado consolidar su poder de tal manera que hay riesgo de que Malí o Burkina Faso se conviertan en el primer país gobernado por Al Qaeda.
De joven, Ag Ghali pasó de ser tuareg a musulmán. Los tuareg, una etnia bereber, han sido retratados idealmente en Occidente por sus ropas del Nilo y su estilo de vida beduino, recorriendo el desierto con camellos, cabras y ovejas por lo que hoy es Malí, Burkina Faso, Níger, Argelia y Libia. Resistieron durante casi 70 años el colonialismo francés y, tras la independencia de Malí en 1960, protagonizaron una fallida rebelión contra el nuevo gobierno.
Muammar Gadafi utilizó a los tuareg para avanzar en sus objetivos geopolíticos, enviando a Ag Ghali y a otros a combatir a los israelíes en Líbano y a los franceses en Chad. En los años ochenta, Gadafi encargó a Ag Ghali la supervisión de los reclutas tuareg en un campamento cerca de Trípoli, Libia. Entre los reclutas había músicos. Ag Ghali vio en la música una herramienta para obtener apoyo en la lucha por la independencia de los tuareg. Fue en este contexto que escribió una canción titulada “Bismillah”.
En junio de 1990, Ag Ghali y sus combatientes dejaron Libia e ingresaron a Malí, donde atacaron posiciones militares durante el día y cantaban cánticos por la noche. En 1999, un grupo de predicadores paquistaníes llegó a la ciudad natal de Ag Ghali, Kidal, en el norte de Malí, lo que marcó un cambio en su vida. Los paquistaníes, con barbas y vestidos de blanco, instaban a los residentes a seguir una interpretación estricta del Islam, mientras que algunas mujeres tuareg se mostraban críticas.
A pesar de la resistencia, Ag Ghali se sintió cautivado por ellos e invitó a los paquistaníes a su hogar. Durante los siguientes meses, dedicó más tiempo a rezar y leer el Corán. Se dejó crecer la barba y adoptó el uniforme blanco característico de los predicadores. Sus seguidores recuerdan: “Dejé mi Rolex y mis zapatos… Ya no podía usarlos”.
En 2003, Vicky Huddleston, embajadora de Estados Unidos en Malí, organizó una reunión con Ag Ghali como parte de los esfuerzos de la administración Bush para rastrear extremistas tras los ataques del 11 de septiembre. “Habíamos recibido información de inteligencia sobre que Al Qaeda estaba por abrir un nuevo frente en la región”, explicó Huddleston, quien sospechaba de la implicación de Ag Ghali. A pesar de su imagen carismática, que evocaba la figura de un tuareg romántico con turbante, Huddleston sospechó que mentía cuando negó sus vínculos con el extremismo.
Finalmente, Ag Ghali abandonó el festival de música que había promovido. “Detén esto”, recordó Ansar, “estás llevando a los no musulmanes al libertinaje”. Aislado por sus antiguos camaradas, Ag Ghali fundó su propia milicia islamista. En poco tiempo, su grupo y Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) forzaron a los tuareg a retirarse. Después de conquistar Tombuctú, Ag Ghali prohibió lo que llamó “música del diablo”. Las mujeres no podían salir sin un pariente cercano y la policía religiosa azotaba a quienes eran acusados de herejía.
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