Un gol agónico del jugador del Arsenal selló el empate 2-2 ante Países Bajos en Róterdam. Todo se define el domingo en Mestalla.
The post Merino salva el invicto de España first appeared on Hércules. España visitó de Kuip de Róterdam por la ida de los cuartos de final de la Nations League con la intención de llevarse su primer triunfo de tierras holandesas. El gol de Nico Williams acercó al equipo al objetivo, pero los naranjas rápidamente impusieron condiciones, dieron vuelta el resultado con tantos de Gakpo y Reijnders y estuvieron a segundos de irse con ventaja a la vuelta en el Mestalla. Si no lo hicieron fue una oportuna aparición en el área rival de Mikel Merino. El ex-Real Sociedad aprovechó un rebote del portero Verbruggen y selló el 2-2 en tiempo añadido, prolongando la racha invicta a 16 partidos.
La ambición del campeón de Europa se hizo sentir en el inicio. Presionando en campo ajeno, Lamine Yamal robó un balón a Hato en la esquina y habilitó a Pedri, quien asistió a Nico Williams. El delantero del Athletic Club giró dentro del área y definió con frialdad (y algo de suerte en el bote) para decretar el 0-1.
Sin embargo, la alegría española duró poco. Países Bajos reaccionó rápido y encontró en Gakpo a su referencia ofensiva. Tras una gran jugada de Frimpong por derecha y un pase de Kluivert que limpió la escena, el atacante del Liverpool igualó el marcador con un derechazo seco al primer palo, imposible para Unai Simón. El empate dio confianza a los neerlandeses, que pasaron a dominar con Frimpong y Reijnders complicando constantemente a la zaga española.
Los problemas siguieron para España cuando Cubarsí tuvo que dejar el campo por lesión. La salida del defensa culé dio lugar al estreno de Dean Huijsen, el joven jugador del Bournemouth oriundo de Ámsterdam, criado en Málaga desde pequeño y nacionalizado español. La afición naranja no le perdonó su elección y lo abucheó cada vez que tocó el balón. A pesar de la presión, la Roja logró resistir hasta el descanso, con el larguero salvando a Simón tras un disparo violento de Reijnders.
Agónica igualdad
Países Bajos mantuvo la intensidad tras el descanso y no tardó en ponerse en ventaja. Reijnders dio fe que llegar es mejor que estar y a la carrera le dio un pase a la red a la asistencia de Frimpong. España estaba contra las cuerdas y De la Fuente decidió realizar un triple cambio buscando una reacción. Ayoze, Oyarzabal y Dani Olmo adentro, Lamine, Pedri y Morata, afuera.
La expulsión de Hato a falta de diez minutos luego de una entrada desmedida sobre Le Normand encendió a España, que se volcó al ataque. Pero no fue hasta el tercer minuto de adición que la Roja encontró su recompensa. Nico Williams, una vez más, recortó desde izquierda a derecha y Verbruggen, tapado, dejó un rebote largo al que Merino solo tuvo que empujar a la portería vacía.
La igualdad final dejó todo abierto para la revancha en Mestalla. El domingo desde las 20.45 Hs, España buscará hacer valer la localía para avanzar al Final Four de la Nations League por tercera edición consecutiva.
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