Existe una especie de cucaracha, la Diploptera punctata, que a diferencia de todas las demás, desarrolla a sus crías dentro de su cuerpo como lo hacen los mamíferos. Para nutrirlas, la madre produce un líquido especial dentro de ella, conocido como «leche de cucaracha». En los últimos años, esta sustancia se ha estudiado mucho y
The post ¿Qué es la leche de cucaracha y por qué podría ser el superalimento del futuro? appeared first on Mejor con Salud. Existe una especie de cucaracha, la Diploptera punctata, que a diferencia de todas las demás, desarrolla a sus crías dentro de su cuerpo como lo hacen los mamíferos. Para nutrirlas, la madre produce un líquido especial dentro de ella, conocido como «leche de cucaracha». En los últimos años, esta sustancia se ha estudiado mucho y ha obtenido cierta fama. Y es que, de acuerdo con diversos estudios, es una fuente excepcional de proteínas y otros nutrientes esenciales, como carbohidratos y lípidos.
A diferencia de la de vaca o de cabra, esta leche no se puede obtener mediante la ordeña, por lo que su extracción se vuelve compleja. Especialmente porque su versión más nutritiva se encuentra en forma de cristales de proteína dentro de las crías, y para obtenerlos hay que extraerlos de sus intestinos.
Si bien es cierto que, en teoría, la leche de cucaracha podría ser una alternativa para mejorar el problema creciente de la escasez de alimentos, gracias a su aporte de «nutrientes completos», la realidad es que todavía falta mucho para que sea viable y comercializable.
¿Por qué algunos científicos la consideran un superalimento?
Los expertos que han estudiado los cristales de proteína de leche presentes en el intestino de las crías, han catalogado a la sustancia como un posible superalimento por su gran cantidad de nutrientes concentrados. Esto ha sido sorprendente, en especial al compararse con la leche de animales mamíferos.
Cabe aclarar que estos descubrimientos son solo a nivel de composición química. En realidad no se ha probado su consumo para humanos ni animales. Tampoco se sabe si realmente podría ser un alimento cotidiano que sustituya o complemente parte de nuestra dieta actual.
Cantidad de calorías
De acuerdo con un artículo de la revista Experimental and Clinical Sciences (ECS), estos cristales contienen una reserva energética (calorías) muy superior a la de leches animales. Con 232 calorías por cada 100 gramos, suma más de tres veces las de la leche de vaca (62 calorías por 100 gramos), supera a la de búfalo (110 calorías por cada 100 gramos), e incluso está por encima de la leche materna humana (72 calorías por 100 gramos).
Presencia de aminoácidos
Otro punto que eleva la leche de cucaracha a la categoría de superalimento es su contenido de aminoácidos, incluyendo todos los esenciales que, durante la digestión, se liberan a un ritmo continuo. Esto se traduce en un suministro constante de nutrientes esenciales para el crecimiento y el desarrollo. Dicha cualidad no la poseen las leches animales.
Nuestro cuerpo no es capaz de producir los aminoácidos por sí solo; los obtenemos por medio de la dieta y su función es diversa: desde reparar los tejidos, hasta descomponer los alimentos.
Otros nutrientes
Aunque no hay una tabla nutricional como tal para este «superalimento». Un estudio antiguo, publicado en la revista Bioquimica de los insectos, reconoce las siguientes proporciones de nutrientes en este fluido de la cucaracha, lo que evidencia aún más sus cualidades excepcionales:
45 % de proteínas: superando por mucho la proporción de proteínas de la leche de vaca (3.5 %), así como la de la leche materna (1 %). Ellas son necesarias para el buen mantenimiento de la salud muscular.
5 % de aminoácidos libres: conteniendo los nueve esenciales.
25 % de carbohidratos: de estos, más de la mitad son azúcares libres, siendo la más abundante la manosa.
16 a 22 % de lípidos: entre ellos los ácidos linoleico, oleico y ácidos grasos omega-3.
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¿Es viable la producción de leche de cucaracha?
En este momento no. El proceso para obtener la leche de cucaracha no es sencillo ni rápido, así como tampoco industrializado. Implica sacar los cristales de proteína de los intestinos de las crías y, para llegar a ese punto, deben pasar unos 54 días desde su nacimiento.
De igual manera, las cantidades obtenidas son bastante decepcionantes. Expertos indican que para obtener 100 gramos de leche, habría que matar más de 1000 cucarachas. Por ello, se están estudiando las secuencias genéticas de los cristales de proteínas para replicarlos. Es decir, la idea sería crear una «leche de cucaracha sintética».
En cuanto a los posibles usos en la alimentación de esa leche sintética, algunos científicos señalan que, hasta el momento, no será de la misma forma que tomamos leche de vaca. De hecho, investigadores de la India estudian la idea de utilizar los cristales de proteína como parte de una levadura para producir otros alimentos, por ejemplo, pan o cerveza. Otros sugieren que el consumo de estos cristales será en cápsulas, como un suplemento.
Beneficios potenciales
Los efectos de la leche de cucaracha, en la salud humana, siguen en investigación. Hacen falta mayores estudios porque, hasta el momento, no se han realizado pruebas en animales ni humanos. En realidad, como ya se indicó, no se sabe cuáles sean sus efectos o si se pueda consumir.
Sin embargo, teniendo en cuenta su contenido nutricional, la comunidad científica ha teorizado que podría ser útil en los siguientes casos, ya sea en su versión natural o sintética:
Podría ayudar a combatir la desnutrición, gracias a su aporte elevado de calorías, proteínas y aminoácidos.
En caso de que se llegase a producir y comercializar como «otro tipo de leche», podría ser una alternativa para personas con intolerancia a la lactosa, ya que no contiene esta azúcar. Por el contrario, es rica en manosa, otra forma de azúcar beneficiosa para el organismo. No obstante, este supuesto beneficio, dependería por completo de las formas de obtención, producción y comercialización.
Dado a su alto contenido de proteínas, se estima que podría ser un suplemento alimenticio para quienes buscan aumentar su masa muscular.
Por otro lado, quienes la comparan con la leche de origen animal, como la de vaca, creen que podría tener un potencial beneficio medioambiental. A diferencia de la ganadería tradicional, la crianza en masa de cucarachas no generaría grandes cantidades de dióxido de carbono, que es una de las causas del calentamiento global. Sin embargo, la cría y eliminación sistemática de estos insectos entraría en un conflicto ético, en tanto que son seres vivos.
Cabe destacar que lo anterior es meramente especulativo, porque se desconoce cómo serían las formas de producción y obtención de esta sustancia.
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Leche de cucaracha: mitos y realidades
Si bien es cierto que la noticia sobre esta leche ha causado gran revuelo en redes sociales. La verdad es que todavía está lejos de ser un producto que encuentres en los anaqueles de tu supermercado de confianza.
Aunque podría tener beneficios potenciales a la salud, siendo —en teoría— útil para casos de desnutrición, o para quienes lleven una dieta hipercalórica o sin lactosa. No sería una alternativa para alguien con sobrepeso, por su gran cantidad de calorías. Ni tampoco para un vegano o vegetariano, ya que iría en contra de su ética ambiental.
Aun cuando hay lugares en el mundo donde los insectos son considerados un manjar, en la mayor parte del mundo no es así. Tal vez en el futuro produzcan la leche de cucaracha en masa, de forma sintética y en productos novedosos, haciendo que esa tendencia cambie. Pero en la actualidad, hay muchas reservas sobre ella.
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