La Unión Europea afirma que un 84% de los ciudadanos que participaron en la consulta pública de 2018 prefieren eliminar el sistema de rotación horaria
The post ¿Será el último cambio de hora en España? Así afecta a nuestra salud first appeared on Hércules.
Imagen: arena de la playa I pngtree
El cambio de hora puede afectar la salud al alterar los ritmos circadianos, el sistema biológico que regula el sueño, la vigilia y otras funciones del organismo. Este ajuste repentino puede provocar trastornos del sueño, fatiga, irritabilidad y dificultades en la concentración, especialmente en los primeros días tras el cambio. Algunas personas experimentan síntomas similares al desfase horario (“jet lag”), lo que afecta su rendimiento laboral y académico.
Además, estudios han vinculado el cambio de hora con un aumento en el riesgo de problemas cardiovasculares, como infartos, debido al estrés que genera en el organismo. También se ha observado un ligero incremento en los accidentes de tráfico y laborales tras el ajuste horario, posiblemente por la somnolencia y la reducción en los reflejos. En el largo plazo, algunos expertos argumentan que estas alteraciones pueden afectar la salud mental, aumentando la ansiedad y el riesgo de depresión, especialmente en el cambio al horario de invierno, cuando los días se acortan y la exposición a la luz solar disminuye.
Origen del cambio de hora
El cambio de hora tiene su origen en la idea de aprovechar mejor la luz solar para reducir el consumo de energía. Aunque Benjamin Franklin sugirió en 1784 adelantar los relojes para ahorrar velas, la propuesta tomó forma en 1895 con el entomólogo británico George Vernon Hudson, quien planteó un ajuste de dos horas.
Sin embargo, no fue hasta la Primera Guerra Mundial cuando Alemania lo implementó en 1916, seguida por el Reino Unido y otros países europeos, con el objetivo de reducir el consumo de carbón. Durante la Segunda Guerra Mundial, la medida volvió a aplicarse, y en la crisis del petróleo de 1973, varios países la retomaron para hacer frente a la escasez energética. Desde entonces, el horario de verano se ha mantenido en muchos lugares, aunque con modificaciones y debates constantes sobre su efectividad.
En los últimos años, el cambio de hora ha sido cuestionado debido a dudas sobre su impacto real en el ahorro energético y sus posibles efectos negativos en la salud y la productividad. La Unión Europea aprobó en 2019 su eliminación, aunque su implementación se ha retrasado, mientras que en países como Estados Unidos también se debate su abolición.
Algunas naciones han optado por eliminarlo, argumentando que los beneficios son mínimos y que las alteraciones en los ritmos biológicos pueden ser perjudiciales. A pesar de esto, otros países lo mantienen bajo la premisa de que optimiza el uso de la luz natural y reduce el consumo eléctrico en determinadas épocas del año. El debate sigue abierto, y el futuro del cambio de hora dependerá de nuevos estudios y decisiones políticas.
¿Beneficios económicos?
El cambio de hora tiene un impacto directo en la economía, principalmente en sectores como el comercio, el turismo y el consumo energético. Aunque su implementación se justificó históricamente por el ahorro de electricidad, en la actualidad su influencia en este ámbito ha disminuido debido a la mejora en la eficiencia energética.
La prolongación de la luz natural en las tardes durante el horario de verano favorece la actividad comercial y el ocio. Sectores como la hostelería, el turismo y el comercio minorista se benefician del mayor tiempo disponible para el consumo. Un análisis de Randstad en 2018 reveló que un 3,8 % de los trabajadores en España reduciría su jornada laboral si eso les permitiera disfrutar de más horas de luz libre en la tarde, lo que sugiere una relación entre el tiempo de ocio y el nivel de gasto.
Además, el turismo, que representa más del 12 % del PIB en España, se ve favorecido por la extensión de la jornada con luz natural. Más horas de sol impulsan el uso de terrazas, actividades al aire libre y desplazamientos dentro del país, generando un impacto positivo en el sector turístico y de entretenimiento.
Efectos en la productividad y el mercado laboral
El ajuste horario también influye en la productividad laboral. Mientras algunos estudios indican que el horario de verano mejora el bienestar de los trabajadores al permitir una mejor conciliación entre vida personal y profesional, otros advierten sobre una posible disminución del rendimiento en los días posteriores al cambio de hora debido a alteraciones en el sueño. Esto puede traducirse en un aumento de errores en el trabajo y en un ligero incremento de los accidentes laborales.
¿Se sigue ahorrando energía con el cambio de hora?
Uno de los principales argumentos históricos a favor del cambio de hora ha sido la reducción del consumo energético. Sin embargo, en la actualidad, el ahorro es mucho menor que en el pasado. Con el desarrollo de tecnologías de bajo consumo y un uso más eficiente de la energía en iluminación y climatización, el impacto del cambio horario en la factura eléctrica ha disminuido considerablemente.
Según estudios recientes, el ahorro energético derivado del cambio de hora es marginal y varía según la ubicación geográfica. Mientras que en algunos países puede representar una ligera reducción en el consumo de electricidad, en otros apenas se percibe. Esto ha llevado a que la Comisión Europea y diversos organismos internacionales cuestionen la necesidad de mantener esta medida.
Cómo afecta a la salud
En 2011, la Organización Mundial de la Salud (OMS) comparó los efectos del cambio de hora en el organismo con los que sufren los viajeros al cruzar distintas zonas horarias. El impacto en el biorritmo llegó a considerarse un problema de salud en seis países de la Unión Europea. Algunos estudios han señalado que la alteración del sueño generada por esta medida puede afectar la capacidad de atención, aumentando el riesgo de accidentes de tráfico. Sin embargo, la relación entre el ajuste horario y la seguridad vial no es concluyente.
La comunidad científica mantiene posturas divididas sobre los efectos del horario de verano. Mientras algunos expertos destacan sus beneficios, como el aprovechamiento de la luz solar para fortalecer el sistema inmunológico mediante la producción de vitamina D y la posibilidad de realizar más actividades al aire libre, otros advierten sobre sus consecuencias negativas. Dolores Corella, catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad de Valencia, explica que el desajuste en el ritmo circadiano, aunque sea de solo una hora, puede alterar los niveles hormonales, afectando el sueño, el rendimiento laboral y provocando irritabilidad.
Optimización del uso de la luz en verano
El adelanto de una hora en la madrugada del último domingo de marzo, cuando a las 02:00 h pasan a ser las 03:00 h, tiene como objetivo optimizar el uso de la luz solar durante la primavera y el verano. Según expertos, la exposición a la luz solar tiene efectos positivos en el bienestar, ya que regula procesos fisiológicos, mejora el estado de ánimo y facilita el descanso nocturno. Además, diversos estudios han señalado que una mayor iluminación vespertina contribuye a disminuir la siniestralidad vial, al reducir los accidentes de tráfico que suelen producirse al atardecer. Sin embargo, investigaciones como la publicada en 1996 en New England Journal of Medicine y otra realizada en 2001 por las universidades de Johns Hopkins y Stanford han detectado un incremento del 8 % en los accidentes al día siguiente del ajuste horario.
Más allá de los efectos en la salud, el cambio de hora también tiene un impacto en la economía y los hábitos sociales. En España, donde el ocio y la vida en exteriores forman parte de la cultura, la ampliación de la luz diurna favorece el consumo y el turismo, un sector que representa más del 12 % del PIB, según la Cuenta Satélite de Turismo. Un estudio de Randstad de 2018 reveló que un 3,8 % de los trabajadores en España estaría dispuesto a reducir su jornada laboral, incluso con menor salario, si ello les permitiera disponer de más tiempo libre. No obstante, el ahorro energético que motivó esta medida en los años 70, tras la crisis del petróleo, ha perdido relevancia con el avance de la eficiencia energética y las nuevas tecnologías de iluminación de bajo consumo. Por otro lado, mantener el horario de verano de manera permanente (GMT+2) implicaría un desaprovechamiento de la luz matinal en invierno, lo que podría aumentar el riesgo de accidentes de tráfico a primeras horas del día y generar desajustes en los ritmos biológicos. Además, una modificación de este tipo podría alterar la coordinación con otros países europeos, alineando a España con Europa del Este en lugar de con Europa Central.
Consecuencias del cambio de hora en la salud
Diferentes estudios han analizado los efectos del cambio horario en la salud, aunque sus resultados varían. Algunos de los impactos más destacados incluyen:
Aumento de accidentes de tráfico: un estudio publicado en 1996 en New England Journal of Medicine detectó un incremento del 8 % en los siniestros viales tras el cambio de hora.
Accidentes laborales en minería: en 2009, se registró un aumento del 5,7 % en los incidentes dentro del sector minero.
Problemas cardiovasculares: un informe de 2008 señaló un incremento del 5 % en los infartos en los tres fines de semana posteriores al ajuste horario.
Efectos en la capacidad cognitiva: un estudio realizado en EE. UU. en 2011 reflejó que los estudiantes obtenían puntuaciones un 2 % más bajas tras el cambio de hora.
Trastorno afectivo estacional: según un análisis del Instituto Karolinska de Suecia publicado en 2015, entre el 1 % y el 10 % de la población experimenta síntomas de depresión relacionados con la falta de luz solar.
El papel de la luz solar en el bienestar
La reducción de horas de luz en invierno también tiene efectos sobre el organismo. Según Quirón Prevención, la disminución de la exposición al sol altera la secreción de melatonina, hormona clave en la regulación del sueño. A menor luz natural, el cuerpo produce más melatonina, lo que genera una mayor sensación de cansancio. Sin embargo, la exposición prolongada a luz artificial en la noche puede alterar este ciclo, dificultando el descanso.
El Instituto Internacional de la Melatonina advierte que su producción disminuye con la edad, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades como el cáncer. Además, algunos estudios vinculan la falta de luz solar con alteraciones en el estado de ánimo, fatiga y una mayor incidencia de trastornos afectivos estacionales. En 2017, los premios Nobel de Medicina Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young estudiaron cómo la luz solar influye en los ritmos circadianos, concluyendo que los cambios en el ciclo luz-oscuridad pueden desajustar el reloj biológico.
¿Debería España mantener un horario estable?
Ante el debate sobre la conveniencia de mantener o eliminar el cambio horario, la Sociedad Española del Sueño recomienda adoptar un único horario durante todo el año. Según sus expertos, la mejor opción sería conservar el horario de invierno (GMT+1) de manera permanente, ya que permite un mayor ajuste al reloj biológico, lo que beneficiaría especialmente a niños y personas mayores. Esta estabilidad horaria podría mejorar el rendimiento cognitivo y reducir el riesgo de enfermedades como la obesidad, el insomnio y los problemas cardiovasculares.
Para minimizar los efectos del cambio de hora, los especialistas aconsejan seguir hábitos saludables, mantener una rutina de sueño estable y evitar el sedentarismo. La doctora Corella sugiere que la adaptación a la nueva hora puede tardar entre tres y cuatro días, siendo especialmente difícil para la población infantil.
Impacto ambiental y futuro del cambio de hora
Más allá de la salud, el cambio de hora también plantea interrogantes sobre su impacto ambiental. En un contexto de creciente preocupación por el cambio climático, algunos estudios han analizado la relación entre el ajuste horario y el consumo energético. No obstante, la Comisión Europea concluyó en 2000 que, aunque el horario de verano podría tener efectos indirectos sobre el medioambiente, estos no son significativos en la mayoría de los países. Ante la falta de consenso, los expertos insisten en la necesidad de estudios más detallados para evaluar el verdadero impacto del cambio de hora en la sostenibilidad y el consumo energético.
The post ¿Será el último cambio de hora en España? Así afecta a nuestra salud first appeared on Hércules.
