Los universitarios procedentes de China suponen un 30% del total de estudiantes extranjeros con una cifra de 290.000 personas
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Imagen: el presidente de EE.UU., Donald Trump I Reuters
El gobierno de Estados Unidos ha iniciado una nueva ofensiva diplomática y académica contra China con la revocación masiva de visados para estudiantes e investigadores vinculados al Partido Comunista Chino (PCCh) o inscritos en programas educativos considerados “críticos” para la seguridad nacional. La decisión, anunciada por el senador republicano Marco Rubio, responde a una estrategia de “protección frente al espionaje académico e industrial” y refuerza las tensiones bilaterales en un momento de creciente rivalidad entre ambas potencias.
La medida no es general: afectará a perfiles específicos
Fuentes del Departamento de Estado confirmaron que no todos los estudiantes chinos se verán afectados, sino aquellos con conexiones documentadas con instituciones militares o gubernamentales del régimen chino, así como quienes cursen estudios en áreas tecnológicas o científicas sensibles como inteligencia artificial, robótica, aeronáutica, criptografía, telecomunicaciones o energía nuclear.
La política recuerda a la orden ejecutiva firmada por Donald Trump en 2020, que prohibía visados a estudiantes e investigadores chinos considerados un riesgo para la seguridad nacional. Aquella medida provocó la expulsión de más de 1.000 estudiantes y fue muy criticada por las universidades estadounidenses por su impacto en la investigación internacional.
Espionaje y transferencia de tecnología
El nuevo paquete de restricciones se enmarca en una narrativa sostenida por diversos organismos de inteligencia estadounidenses, como el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional, que han alertado reiteradamente sobre el uso de estudiantes e investigadores como instrumentos de transferencia tecnológica no autorizada por parte del gobierno chino. Christopher Wray, director del FBI, ha señalado en varias ocasiones que “cada diez horas se abre una investigación sobre espionaje económico vinculado a China en suelo estadounidense”.
“Una caza de brujas ideológica”
El Ministerio de Exteriores chino ha reaccionado con dureza, acusando a Washington de promover una “caza de brujas ideológica” y “discriminar sistemáticamente a los ciudadanos chinos por motivos políticos”. Según la portavoz Mao Ning, esta decisión “socava gravemente el intercambio educativo y científico entre ambos países” y representa una “instrumentalización de la seguridad nacional para justificar el racismo institucionalizado contra los estudiantes chinos”.
Medios oficiales como el Global Times han advertido que esta nueva política podría provocar represalias en forma de restricciones a estudiantes estadounidenses en China, así como un retroceso en las ya frágiles relaciones bilaterales.
Impacto en la educación y la diplomacia
Estados Unidos es el destino más popular para los estudiantes internacionales chinos. Según el Institute of International Education, en 2023 había más de 290.000 estudiantes chinos matriculados en instituciones educativas estadounidenses, lo que representa cerca del 30% del total de estudiantes extranjeros en el país. Las universidades han advertido que medidas de este tipo podrían deteriorar la cooperación científica y reducir los ingresos por matrícula, especialmente en carreras STEM.
Universidades como MIT, Stanford o UC Berkeley, que cuentan con una elevada presencia de alumnos e investigadores de origen chino, han pedido transparencia en los criterios de revocación de visados y garantías legales para los afectados. Algunas asociaciones como la Asian American Scholars Forum denuncian que estas decisiones podrían fomentar la vigilancia étnica y el miedo entre los estudiantes de origen asiático.
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